翅片管的傳熱原理用普通的圓管(光管)組成的熱交換器，在很多情況下，管外流體和管內流體對管壁的換熱系數(shù)是不一樣的。所謂換熱系數(shù)，是指單位換熱面積，單位溫差(流體與壁面之間的溫差)時的換熱量，它代表流體和壁面之間的換熱能力的大小。翅片管換熱器的設計工藝中，一臺翅片管的換熱面積就是每根翅片管換熱面積的總和。知道了翅片管的換熱面積，就能有效的清楚每臺翅片管換熱器的換熱面積為多少。
舉例說明翅片管換熱器換熱面積的計算方式：
翅片管型號為：CPG (Φ25×2mm/57/2.8/0.35) 求每米翅片管的換熱面積？
解答：
翅片管換熱器的總面積等于翅片管的裸露部分面積+翅片面積
翅片管裸露部分面積=3.14X0.026X(1000—(1000/2.8)X0.35)=0.071435㎡
翅片部分的面積=3.14X(0.0285?-0.013?)X357X2+3.14X0.057X0.125=1.4645125㎡
翅片管總的換熱面積=0.071435+1.4645125=1.536㎡/m.
即該型號翅片管的換熱面積為1.536㎡/米。

水在壁面上凝結時的換熱系數(shù)為： 10000—20000 w/(m2.℃)
水在壁面上沸騰時的換熱系數(shù)為： 5000----10000 ------
水流經(jīng)壁面時的換熱系數(shù)大約為： 2000---10000 ------
空氣或煙氣流經(jīng)壁面時的換熱系數(shù)為： 20---80 --- ---
空氣自然對流時的換熱系數(shù)只有： 5---10 -------

由此可見，流體與壁面之間的換熱能力的大小相差是很懸殊的。